Ritorno in New Mexico, Terra di Incanto...

Domenica 1 gennaio siamo tornati a Rancho Hidalgo, l'area in New Mexico dove proprio il 1 gennaio del 2008 ci eravamo recati per vedere se se fosse stato possibile comprare del terreno. Cosa che poi, in uno slancio di fede, abbiamo fatto nelle settimane seguenti, diventando cosi' dei "possidenti", proprietari timidi ed impauriti di 8 acri di terreno in un'area remota, che secondo il prospetto del developer, sarebbe diventata una mecca per chi ha l'hobby dell'astronomia per via dell'incredibile cielo, virtualmente privo di inquinamento luminoso, con umidita' praticamente assente. La nostra idea era quella di avere del terreno che avremmo potuto vendere in parte, per aiutarci a finanziare, anche solo parzialmente, il college dei pargoli, e magari costruire una casettina di vacanza con mini osservatorio sull'altro pezzo...
Dopo 4 anni e con una figlia in piu', l'idea di costruire anche solo un osservatorio e' diventata chiaramente una chimera, quindi abbiamo deciso di iniziare a vendere un pezzo di terreno; ma contattare Gene, il developer, non e' facile,  e dopo i primi email, l'andirivieni di contratto, documenti etc, abbiamo avuto  difficolta' a comunicare con lui, creando ovviamente dei giri di paranoia e panico assurdi, sprattutto in J che e' diffidente per natura.

Allora ci siamo decisi ad andare a trovarlo di persona e rivedere la nostra proprieta', proprio nel giorno del quarto anniversario della nostra prima visita, un pellegrinaggio per controllare di persona che Rancho Hidalgo non fosse stato solo un'apparizione!

Rancho Hidalgo si trova a circa 2 ore da casa, un viaggio incredibile, tra le praterie infinite del sud Arizona e poi del New Mexico. Solo spazi e ogni tanto qualche cavallo o mucca, una casetta... Non posso spiegarvi le sensazioni che provo ogni volta che mi trovo a guidare in questi posti, per me nata e cresciuta nei confini di una citta' grigia e anche un po' triste, caotica, inquinata, sporca e rumorosa, come Milano (ma credo che qualsiasi citta' italiana o anche europea possa in qualche modo essere identificata da questi aggettivi). Liberta', pace, infinito, felicita', natura... tutti termini che associo a questa terra, proprio perche' cosi' diversa da quella in cui sono cresciuta. Bisogna provare. Venite a trovarmi, vi ci porto!

Tornando alle nostre paure, arrivati a Rancho Hidalgo ci aspettava una bella sorpresa: l'area ha inziato a vedere i primi segni di "sviluppo" (termine che uso con leggerezza, vedrete poi il perche'): una decina di osservatori, chiamati "roll-off" per via del tetto che si toglie "rotolandolo" via, diversi appartamenti (che possono essere acquistati con un lease di 99 anni), un paio di chalet che penso possano essere affittati per brevi periodi, tutto con la possibilita' di installare il proprio telescopio e persino usarne uno in loco, sono gia' stati costruiti. Interessante e' il "Pluto Park", dove uno dei telescopi usato da Tombaugh, lo scopritore del pianeta Plutone, e' in mostra.

Roll-off observatories, a sinistra quello della societa' "Celestron" che costruisce telescopi ed accessori e che lo usa per testare vari strumenti etc, a destra quello della rivista "Astronomy", dietro al quale si intravede il telescopio di Tombaugh.

Da vicino si vede meglio il sistema di "rotolamento" del tetto degli osservatori.

Dopo una lunga chiacchierata con Gene e dopo avergli spiegato bene che ci e' necessaro vendere almeno 4 acri degli 8 che possediamo, ci siamo recati proprio sulla nostra proprieta': in terreni vicini sono state gia' costruite 4 case (meglio dire, ville) e una serie di "remote observatories", osservatori a distanza (mi sembra 8 o 9) di proprieta' di questo sito, mytelescope.com, che consente a chiunque, ovunque, di utilizzare telescopi piazzati sotto i cieli piu' "belli" dal punto di vista astronomico.

Una videata panoramica che illustra la remotezza dell'area e mostra i telescopi "controllati a distanza" e le case gia' costruite.

(Si', faceva un bel freddino quel giorno...)

I nostri 8 acri sono a sinistra del laghetto

Il New Mexico e' terra vulcanica (e chi lo sapeva?), e il suolo di Rancho Hidalgo e' coperto da rocce vulcaniche, che si intravedono nelle immagini .

La nostra area, coperta da rocce vulcaniche. Il "vulcano", o cio' che rimane dopo che esplose millenni fa, e' lo spazio un po' "piatto" tra la montagna al centro della foto e quella piu' a destra.

Finito il giro, siamo ripartiti verso casa, con una sosta picnic ad un "parco giochi" di Portal, Arizona. Questo parco giochi deve avere gli anni dei datteri perche' alcuni di questi giochi sono stati vietati (in California e penso i molti altri stati) da decenni.. Penso non ci siano molti bambini nel paesino di Portal, ai piedi delle montagne Chiricahua, terra degli Apache di Geronimo.

La girandola maledetta su cui a momenti vomitavo... uno dei giochi vietati, infatti, pericoloso non solo per i bambini, ma anche per la mamme...

Io un parco giochi cosi' non l'avevo mai visto, non solo per l'obsolescenza dei giochi, ma per il panorama circostante, che a me comunque piace!

Sull'autostrada 80, poco prima del confine Arizona-New Mexico e' stato eretto il monumento che marca il luogo (o la sua vicinanza) dell'arresa di Geronimo nel 1886 (la storia della sua arresa e' piuttosto complicata e potete trovarne un resoconto qui)

Geronimo Surrender Monument: Skeleton Canyon si trova tra le montagne sullo sfondo

Se dovesse interessarvi una permanenza in queste zone, fatemi sapere.... non per niente il motto del New Mexico e' "Land Of Enchantment"....